이준석 후보의 '젓가락 발언' 이후 후폭풍: 각계각층의 비판과 우려를 살펴봅니다

 

1. 발언의 파장과 초기 대응

2025년 5월 27일 대선 후보 TV 토론에서 이준석 개혁신당 후보는 특정 발언을 통해 온라인 성폭력 논란에 휘말렸습니다. 이 발언은 즉시 사회 전반에 큰 반향을 일으켰으며, 정치권과 시민사회, 언론 등 다양한 분야에서 비판의 목소리가 이어졌습니다.

이 후보는 논란이 확산되자 긴급 기자회견을 열고, 자신에 대한 허위 사실 유포에 대해 민형사상 대응을 예고하며, 특정 시한까지 게시물의 자진 삭제와 공개 사과를 요구했습니다. 또한, 해당 발언이 이재명 후보의 아들과 관련된 공적 책임의 연장선이라고 주장했습니다.

 

그러나 이러한 해명은 오히려 논란을 증폭시켰습니다. 토론 당시 발언의 주체나 맥락이 명확하지 않았으며, 이전에는 온라인 의견을 인용한 것이라 밝힌 바 있어 입장의 일관성에 의문이 제기되었습니다.

 

2. 정치권의 비판적 반응

이준석 후보의 발언에 대해 정치권에서는 진보와 보수를 막론하고 비판이 이어졌습니다.

 

박원석 전 정의당 의원은 SBS 라디오 '김태현의 정치쇼'에서 이 후보의 기자회견을 "프레임 전환과 합리화 시도"라고 평가하며, 2017년 대선 토론에서 심상정 후보의 발언을 왜곡했다고 지적했습니다.

 

보수 평론가 장성철 씨는 이 후보의 대응을 "투정"에 비유하며, "불편하게 해서 죄송하지만"이라는 표현을 사용하지 말라고 조언했습니다.

 

김종혁 전 국민의힘 최고위원은 "객관적 판단이 부족하다"며 이 후보의 인식에 대해 비판했습니다.

3. 언론의 날선 비판

주요 언론사들도 이준석 후보의 발언에 대해 강도 높은 비판을 제기했습니다.

 

중앙일보는 사설에서 "이준석의 여성 혐오성 저질 발언, 재정신인가"라는 제목으로, 해당 발언이 저속하고 부적절하다고 지적했습니다.

 

동아일보는 "여성 신체에 대한 폭력을 상대 후보 공격의 소재로 이용했다"며, 아이들에게 보여주기 부끄러운 표현이라고 비판했습니다.

 

4. 시민사회의 우려와 인권위 진정

시민사회도 이준석 후보의 발언에 깊은 우려를 표하며 적극적인 행동에 나섰습니다. 국가인권위원회에는 시민들의 진정 접수가 쇄도하고 있으며, 이는 대선 후보를 대상으로 한 이례적인 사례로 평가됩니다.

 

진정서에서는 해당 발언이 공공연한 TV 토론에서 발생했으며, 단순한 실언이 아닌 계획적 혐오 표현으로 판단된다고 명시되어 있습니다. 또한, 선거 과정에서 여성과 사회적 소수자에 대한 차별과 혐오를 확산시켰다는 점에서 인권 침해 행위로 보고, 인권위의 조사를 촉구하고 있습니다.

 

5. 결론: 공론장의 품격과 책임을 되새기며

이준석 후보의 '젓가락 발언' 논란은 단순한 해프닝을 넘어, 우리 사회의 혐오 표현 문제와 공론장의 책임에 대한 심각한 질문을 던지고 있습니다. 정치권, 언론, 시민사회 모두 해당 발언과 해명 방식의 부적절성을 지적하며, 공통된 인식을 형성하고 있습니다.

 

이번 사태를 계기로, 우리 사회가 혐오 표현에 대한 인식을 재정립하고, 더욱 품격 있는 공론장을 만들어 나가는 계기가 되기를 기대합니다.