이상용 씨는 누구인가요? – ‘뽀빠이 아저씨’로 불리며 국민 곁에 있던 방송인의 삶과 업적

 

1. 서론: ‘뽀빠이 아저씨’ 이상용 씨 별세 소식에 쏟아지는 관심

2025년 5월 9일, 대한민국 국민들에게 반가운 이름이자 익숙한 얼굴이었던 방송인 이상용 씨가 향년 81세의 나이로 별세했다는 소식이 전해졌습니다.

 

인터넷 검색 순위 상위권에 이름이 오르면서, 많은 사람들이 “이상용 씨가 누구시길래 이렇게 화제가 되는 걸까?”, “유명하신 분인가요?”라는 궁금증을 갖고 있습니다.

 

특히 2000년대 이후 출생한 젊은 세대는 이상용 씨를 직접 본 기억이 없을 수 있지만, 그의 이름을 들은 부모님 세대에게는 ‘우리들의 뽀빠이 아저씨’로 잘 알려진 인물입니다. 본 글에서는 이상용 씨의 생애, 활동, 대중적 영향력, 별세까지의 이야기를 정리해드립니다.

 

2. 이상용 씨는 누구인가요?

2-1. 이름보다 친숙한 별명, ‘뽀빠이 아저씨’

이상용 씨는 1943년 서울에서 태어나 1960년대 후반부터 방송 활동을 시작한 베테랑 방송인입니다.

그의 활동 범위는 MC, 리포터, 교양 프로그램 진행자 등 매우 다양했으며, 특히 1980~90년대 어린이 대상 프로그램과 군 위문 방송에서 큰 인기를 끌었습니다.

 

그의 밝고 건강한 이미지, 그리고 약자를 격려하고 응원하는 태도가 만화 캐릭터 '뽀빠이'를 연상케 한다 하여 자연스럽게 ‘뽀빠이 이상용’, 또는 ‘뽀빠이 아저씨’라는 별명으로 불리게 되었습니다.

 

2-2. 대표 프로그램과 주요 활동

(1) KBS 어린이 프로그램 '모이자 노래하자'

1980년대 대표 어린이 프로그램으로, 노래와 장기자랑을 통해 어린이들이 무대에서 꿈을 펼칠 수 있게 도와준 프로그램입니다.

 

이상용 씨는 ‘선생님’ 같으면서도 ‘친구’ 같은 말투와 태도로 어린이들과 소통하여 큰 사랑을 받았습니다.

 

(2) MBC ‘우정의 무대’

국군 장병들을 위한 위문 공연 프로그램으로, 군복무 중인 장병들의 사연을 소개하고 가족들의 응원 영상, 무대 공연 등을 통해 전 국민적인 감동과 응원을 전한 방송입니다.

 

이상용 씨는 17년 넘게 이 프로그램을 진행하며 장병들의 눈물과 웃음을 이끌어낸 인물로 기억됩니다.

 

(3) ‘위문열차’, ‘국군과의 대화’ 등 위문·봉사 중심 프로그램 다수 진행

3. 사회 공헌 활동에도 적극적이었던 방송인

3-1. 심장병 어린이 후원 운동

이상용 씨는 방송인으로서의 활약뿐 아니라, 사회적 약자를 위한 활동에도 헌신적으로 참여한 인물입니다.

 

특히 심장병 어린이를 위한 치료비 지원 캠페인에 힘썼고,

 

기부 캠페인 참여, 후원 방송 출연, 환아 가족 지원 행사 등에도 직접 참여했습니다.

 

이러한 활동 공로로 1987년에는 국민훈장 동백장을 수여받기도 했습니다.

 

4. 활발한 노년 활동과 갑작스러운 별세

4-1. 80대에도 현역 방송인으로 활동

이상용 씨는 최근까지도 홈쇼핑, 홍보 방송, 유튜브 채널(‘뽀빠이TV’)을 운영하며

여전히 활기찬 모습으로 대중과 소통했습니다.

 

유튜브에서는 건강, 방송 이야기, 후배 인터뷰 콘텐츠 등을 선보이며 노년층뿐 아니라 MZ세대와도 소통하려는 모습을 보여주었습니다.

 

4-2. 갑작스러운 별세 소식

2025년 5월 9일 낮 12시 45분경, 서울 서초구 자택 인근 병원에 다녀오는 길에 갑작스럽게 쓰러졌고,

 

서울성모병원으로 이송되었지만 응급 치료 끝에 끝내 숨을 거두었습니다.

 

소속사 측은 “전날 감기 기운이 있었으며 평소 지병은 없었다”고 밝혔습니다.

 

그의 별세 소식은 많은 이들에게 “믿기지 않는다”는 반응과 함께 추모의 물결을 일으켰습니다.

 

5. 왜 지금도 회자되는 인물인가요?

5-1. 세대를 넘나드는 따뜻한 영향력

이상용 씨는 단순한 방송인이 아니라 한 세대를 관통한 ‘정서적 아이콘’이었습니다.

 

그가 남긴 유산은 ‘잘하자, 응원하자, 힘내자’라는 메시지이며,

 

그 메시지는 시대가 달라져도 여전히 우리 마음에 힘이 되는 말입니다.

 

5-2. 방송의 본질을 보여준 인물

그는 화려하거나 자극적인 방송을 하지 않았습니다.

 

대신 사람을 바라보고, 그들의 마음을 어루만지는 따뜻한 말과 웃음으로 방송을 채워갔습니다.

 

이 점에서 그는 ‘진짜 방송인’, ‘시대를 초월한 방송의 표본’으로 기억되고 있습니다.

 

6. 결론: 고 이상용 씨, 진심으로 애도하며

이상용 씨는 오랜 세월 동안 방송을 통해 국민에게 힘을 주고,

약자에게는 따뜻한 손을 내밀고,

장병에게는 격려를,

어린이에게는 꿈과 희망을 전한 방송인이자 인격자였습니다.

 

그의 별세는 아쉽고도 슬픈 일이지만, 그가 남긴 긍정과 사랑은 오래도록 사람들 기억 속에 살아 숨쉴 것입니다.

 

삼가 고인의 명복을 빕니다.

뽀빠이 아저씨, 그동안 정말 감사했습니다.